太平猴魁采制技术

太平猴魁产于黄山市黄山区太平湖畔的猴坑一带，境内最高峰凤凰尖海拔７５０米，为黄山山脉北麓余脉。这里依山濒水，林茂景秀，湖光山色，交融映辉。
太平猴魁的鲜叶采摘特别讲究。谷雨前后，当２０％芽梢长到一芽三叶初展时，即可开园。其后３～４天采一批，采到立夏边停采，立夏后改制尖茶。采摘标准为一芽三叶初展，并严格做到"四拣"：一拣山，拣高山、阴山、云雾笼罩的茶山；二拣丛，拣树势茂盛的柿大茶品种的茶丛；三拣枝，拣粗壮，挺直的嫩枝；四拣尖，采回的鲜叶要进行"拣尖"，即折下一芽带二叶的"尖头"，作为制猴魁的原料。"尖头"要求芽叶肥壮，匀齐整枝，老嫩适度，叶缘背卷，且芽尖和叶尖长度相齐，以保证成茶能形成"二叶抱一芽"的外形。"拣尖"时，芽叶过大、过小、瘦弱、弯曲、色淡、紫芽、对夹叶、病虫叶不要（即"八不要"）。"拣尖"时，剔除的芽叶、单片，均制"魁片"。一般上午采、中午拣，当天制完。
太平猴魁采摘要在晴天进行，雨天一般不采。"拣尖"过程，也是鲜叶摊放过程。短时间摊放，实际上是一种轻度萎凋，使少量失水，便于杀青，同时也有利于内含物的转化，对猴魁香气、滋味的形成起到一定的作用。太平猴魁制造分杀青、毛烘、足烘、复焙四道工序。
杀青：用直径７０厘米的桶锅，锅壁要光滑清洁。以木炭为燃料，确保锅温稳定。锅温１１０℃左右，每锅投叶量７５～１００克。翻炒要求"带得轻、捞得净、抖得开"，历时２～３分钟。杀青结束前，要适当理条。杀青叶要求毫尖完整，梗叶相连，自然挺直，叶面舒展。
毛烘：按一口杀青锅配四只烘笼，火温依次为１００℃、９０℃、８０℃、７０℃。杀青叶摊在烘顶上后，要轻轻拍打烘顶，使叶子摊匀平伏。适当失水后翻到第二烘，先将芽叶摊匀，最后用手轻轻捺压茶叶，使叶片平伏抱芽，外形挺直，要边烘边捺。第三烘温度略降，仍要边烘边捺。当翻到第四烘时，叶质已经干脆，不能再捺。至六、七成干时，下烘摊凉。
足烘：投叶量２５０克左右，火温７０℃左右，要用棉制软垫边烘边捺，固定茶叶外形。经过５～６次翻烘，约九成干，下烘摊放。
复焙：又叫打老火，投叶量约１０００克，火温６０℃左右，边烘边翻，切忌捺压。足干后趁热装筒，筒内垫箬叶，以提高猴魁香气，故有"茶是草、箬是宝"之说。待茶冷却后，加盖焊封。
太平猴魁产地仅限于猴坑一带，产量不多，其他地区所产统称魁尖，制法与猴魁基本相同，外形与猴魁相似，甚至可以达到"以假乱真"，但品质风格却"泾渭分明"，不堪攀比。过去按品质分等级确定名称，"猴魁"为上品，"魁尖"次之，再依次为贡尖、天尖、地尖、人尖、和尖、元尖、亨尖等。现在按品质划分，"猴魁"为极品，分１～３等，"魁尖"次之，也分１～３等，称上魁、中魁、次魁，以下统称"尖茶"，分６级１２等。泾县所产，最优者称"提魁"，品质不及"猴魁"，稍次者称"特尖"。
太平猴魁的外形是两叶抱芽，平扁挺直，自然舒展，白毫隐伏，有"猴魁两头尖，不散不翘不卷边"之称。叶色苍绿匀润，叶脉绿中隐红，俗称"红丝线"。花香高爽，滋味甘醇，香味有独特的"猴韵"，汤色清绿明净，叶底嫩绿匀亮，芽叶成朵肥壮。品饮时能领略到"头泡香高、二泡味浓、三泡四泡幽香犹存"。