茶树个体与群体生长的关系

茶园经济产量的高低，取决于单位土地面积上茶树群体对有机物质的积累、转化和分配能力，而群体的发展，又奠基于个体数目的多少和个体生产能力的大小。因此要研究茶树群体的发展，首先应了解群体中个体的生长变化。茶园由于种植行距、株距或丛距的不同，形成了各种各样的群体结构，或条栽，或丛栽，茶树个体在这些不同的群体环境中生长，在形态特征上具有以下特点：
一是个体的形态主要取决于种植排列方式。在单条栽（丛播）的群体中，单株形态向两例呈平展状发展；在双行条栽或锯齿形相间排列的条栽群体中，株形常向偏侧方向发展；在丛栽群体中，株形因三面受毗邻茶树发展的影响，也常呈明显的偏测发展趋势；在单株条栽群体中，茶树向两侧发展的空间较大，而株间的距离较小，发展受到限制，因此株形常呈扁平状生长，单株之间交叉重叠。
二是个体的大小主要取决于种植密度。茶树个体形态的大小，与个体在群体中占有的营养空间大小关系密切。当群体密度大时，个体占有的营养空间就小，茶树生长到一定时期就受到限制，体形小，生长量也少；反之，在较稀的群体中，个体生长条件好，植株高大，生长量也多。较密群体苗期的表现，不管是出苗率，还是齐苗速度和幼苗的生长状况，均比低密度的群体好。但二年以后，茶苗个体生长量有随密度的增加而减少的趋势，随着个体的生长发育，形态上的差异日益显著。在种植密度相差不大时，种植方式对茶树个体和群体的生长发育有一定影响，单株条栽的群体比单行丛栽的群体树幅大，骨干枝粗壮。
茶树个体与群体的生长关系，还体现在个体生长与群体产量的演变方面。茶树群体产量是由个体的产量组成的。在较稀的群体中，个体的产量，逐年增长幅度较大；而在较密的群体中，个体产量却增长较慢。茶树在现行种植密度的范围内，稀密不同的群体，随着发展进程，表现出密植群体初期产量较高，以后增产速度渐趋缓慢；而较稀群体初期产量低，以后增产幅度渐大，使群体产量与前者逐渐接近持平。于是决定群体产量高低的主导因素，就由个体的疏密逐渐转为个体产量的高低，亦即个体的生育状况，在群体产量演变中逐渐占优势地位。