胖或瘦: 肠道中的细菌会影响我们的饮食习惯和体重吗?

当我们无法减肥时，我们会想要责怪那些无法控制的因素。这会与肠道中的微生物有关吗？

吃什么食物变什么样？

我们的肠道中有数十亿的微生物。它们在我们从食物中获取能量、调节免疫功能以及维持肠道健康方面非常关键。

肠道微生物群的组成部分由我们的基因决定，但是也受生活方式的影响，比如饮食、酒精、锻炼，以及药物。

当我们从食物中代谢营养时，肠道细菌会获取能量用于生长。所以我们的饮食是调节肠道细菌种类的关键因素。


肠道微生物的一个关键角色是分解我们不能消化为短链脂肪酸的碳水化合物。这帮助调节我们的新陈代谢，对于维持结肠细胞的健康也非常重要。

饮食的改变可以快速地改变肠道微生物。通常，饱和脂肪与糖含量低的高纤维饮食会促进肠道菌群健康，微生物多样性更高。

另一方面，饱和脂肪和精糖含量高但是纤维含量低的饮食会减少微生物多样性，对健康不好。动物研究表明，每周持续三天不健康的饮食就会对肠道微生物有不利的影响，即使在其他四天饮食健康的情况下。这可能是因为微生物面临着选择压力，它们要操控宿主的饮食行为来促进自己的健康。这会导致身体系统被微生物所"绑架"。


肠道微生物的变化会导致肥胖吗？

人体中的细菌分为两类：拟杆菌和厚壁菌。肥胖与拟杆菌对厚壁菌比例下降有关，但是体重减轻会逆转这个比例。

许多研究发现，肥胖人的肠道中更容易含有能够感染胃肠道和破坏肠道内层的细菌。这使得肠道中的细菌可以逃跑。

我们仍然不清楚，是否由不健康饮食导致的肠道微生物变化会导致肥胖。大部分支持这一假设的证据来自于动物研究。比如，将肥胖人类的粪便物质移植到小鼠体内会导致小鼠体重增加。

一个可能性是，与肥胖有关的微生物在获得能量时更加高效，通过影响宿主食用可以促进它们生长的食物，这可能最终导致体重增加。

肥胖外科手术，比如胃绕道手术，是治疗肥胖最有效的方式之一，因为它减小了胃的大小。这限制了食物总量，也被证明可以释放促进使我们感觉饱腹的激素。

但还有其他的因素有关。有趣的是，一些患者报告称他们的食物偏好在手术之后变了，不再偏好能量高的食物了。

胃绕道手术导致的体重减轻也与肠道微生物多样性的增加有关。但是影响程度水平仍然没有被确定。

一个可能性是，食物偏好的改变会导致肠道微生物成分的变化。


肠道微生物如何影响我们的行为

除了调节肠道健康，还存在强有力的实验室表明肠道微生物在调节情绪方面也起到重要作用。

一些研究表明，抑郁与肠道微生物的变化有关。

抑郁症患者体内的厚壁菌、放线菌和拟杆菌数量会出现变化。如果将这些患者的肠道微生物移植给小鼠，相对于移植了健康人类肠道微生物的小鼠，这些小鼠就会表现出抑郁的行为。

还需要进一步的研究验证这之间是否存在因果关系，或者还有其他的因素与抑郁相关，比如饮食不健康，睡眠习惯改变以及药物治疗等。

最新的证据表明，肠道微生物能够通过"微生物-肠道-大脑"轴影响其他的行为。简单地说，肠道和大脑部分通过微生物通信，这些微生物将大脑中的情绪和认知中心与肠道功能连接起来。

我们实验室最近的工作表明，给小鼠喂食饱和脂肪和糖含量高的食物，仅仅持续2周，就会削弱空间记忆。这些小鼠与控制组的小鼠摄入的能量相同，体重也相似。

我们发现，记忆缺陷与肠道微生物成分变化有关，还与和海马体炎症相关的基因有关，海马体是与记忆和学习相关的重要大脑区域。

将被高脂肪饮食喂食的小鼠的微生物移植给健康小鼠后，类似的记忆缺陷也会出现。

类似这样的研究表明，肠道微生物在调节行为方面起因果作用。这可能部分由于不同的微生物成分影响重要信号传递器的生成，比如血清素。

现在我们能做什么？

还需要进一步的研究弄清楚不健康饮食、肠道微生物和行为变化之间的关系。从长期来看，这样的知识可以用于开发针对性的干涉治疗，用于替换由不健康生活方式削弱的相关微生物。

同时，好消息是，肠道微生物可以快速地变化，我们有促进有益细菌生长的能力，这些有益细菌能够促进健康。保持健康饮食习惯，比如富含纤维的食物，避免吸烟饮酒并且保证足够的运动。（文：来源中国生物技术网）